Au croisement du blues, du folk, de la country, de la poésie bucolique d’Hank Williams et des chansons à fleur de peau de Kurt Cobain, le singer-songwriter et guitariste Early James dévoile son troisième album Medium Raw, produit par Dan Auerbach sur son label Easy Eye Sound. Les textes incisifs à l’humour volontiers sombre du natif de Troy (Alabama) y percutent de plein fouet une dynamique instrumentale « à point », à l’image du titre de l’album.
James vient de dévoiler un nouvel extrait de son troisième disque à paraître, “Unspeakable Thing”:
« Je voulais essayer de retrouver la puissance de la première fois que j’ai vu Early James seul avec sa guitare », commente le chanteur-guitariste des Black Keys. Pour définir les contours abrasifs de Medium Raw, Dan Auerbach et Early James ont décidé de changer d’environnement en choisissant d’enregistrer ces douze nouvelles chansons au « Honky Chateau », une maison centenaire située au cœur de Nashville. À l’écart du confort des studios, ces séances à domicile capturent une implacable vérité live, mais aussi les imperfections chères à Fredrick James Mullis Jr, alias Early James.
Répartis dans différentes pièces de la bâtisse, le contrebassiste Adrian Marmolejo, le percussionniste Sam Bacco et le batteur Jeff Clemens (ex-G Love & Special Sauce) délivrent une instrumentation à l’os, et font crépiter la verve littéraire d’Early James sur les braises du blues à haute tension (« Rag Doll » et « I Got This Problem », co-écrit avec Pat McLaughlin), des complaintes bluegrass (« I Could Die Just Right Now », « Go Down Swinging »), de la country bastringue (« Upside Down Umbrella ») et, plus largement, d’un authentique plat de résistance americana saisi à vif.
